Цена женственности, или обратный эффект экономической выгоды
Немного о ГОК
Все началось с мексиканского батата.
В 1942 году профессор химии из Пенсильвании искал дешевый источник прогестерона. В то время этот гормон имел множество применений, включая предотвращение выкидышей и лечение женщин, переживающих менопаузу. На самом деле Рассел Маркер уже изобрел способ получения прогестерона из химического вещества, содержащегося в определенных растениях. Одним из вариантов были клубни дикого японского ямса. Но в них этого гормона было мало.
Маркер прочесал землю в поисках альтернатив, изучив более 400 видов, но безрезультатно. Чуть позже в одной малоизвестной книге по ботанике он наткнулся на описание батата. У этого растения были толстые, узловатые корни, которые, как сообщалось, весили до 100 кг (220 фунтов). Тогда Маркер отправился в родную Мексику и контрабандой вывез овощ из страны.
В течение следующего десятилетия доступный источник прогестерона стал использоваться для производства противозачаточных таблеток, а вот сам Маркер таинственным образом исчез из общественной жизни и стал коллекционировать серебро…
Экономические и социальные эффекты производства «волшебных пилюль» были хорошо разрекламированы и очень полюбились женщинам. Ещё бы! Вель сексом можно было наслаждаться, не опасаясь беременности. Первые 20-30 лет своей жизни они могли спокойно посвятить образованию, карьере, а не домашнему хозяйству и уходу за детьми.
Более потная и волосатая…
Но с самого начала у таблетки был ещё один секрет, о котором женщины и не подозревали.
В последние годы ученые начали понимать, что мозг женщин, принимающих противозачаточные таблетки, выглядит иначе. Если сравнить некоторые области их мозга с такими же областями у женщин, не принимающих ГОК, окажется, что у женщин на таблетках эти отделы выглядят как типично мужские. Есть и поведенческие изменения. Женщины, принимающие определенные виды таблеток, не так хороши в подборе слов – в чем наш пол обычно очень искусен. С другой стороны, они лучше умеют мысленно вращать предметы, как это часто бывает у мужчин. А женщины, принимающие таблетки другого типа, лучше распознают лица – таким образом усиливается эффект, в целом свойственный женщинам в большей степени по сравнению с мужчинами.
Нам часто говорят, что таблетка содержит эстроген и прогестерон. Но в реальности ни одна таблетка не содержит ни того, ни другого гормона.
Это происходит потому, что при пероральном приеме эстроген и прогестерон очень быстро разрушаются. Поэтому таблетка содержит синтетические версии, которые созданы из более стабильных гормонов, которые имитируют эстроген и прогестерон.
Интернет наводнен анекдотическими сообщениями об акне, потливости и нежелательном росте волос после приема таблеток. Одна женщина описала проросшие волосы по всем щекам, в то время как у другой появилось “лицо пиццы” после запуска нового бренда. Эти «мужские’ эффекты были хорошо изучены учеными, которые пришли к выводу, что определенные виды таблеток действительно усугубляют эти эффекты.
Но причина удивительна. Согласно исследованию, проведенному в 2012 году, 83% американских женщин, использующие противозачаточные таблетки, принимают версию, содержащую прогестины, изготовленные из мужских гормонов. Это включает в себя популярные бренды Ortho Tri-Cyclen, Loestrin FE 1/20 и Tri-Sprintec ® и многие другие.
Мужской гормон, который используется в этих таблетках, является близким родственником тестостерона, который называют нандролоном. Сильно влияя на развитие мужской репродуктивной системы, он может привести к развитию типично мужских характеристик.
“На самом деле он иногда используется для допинга у мужчин”, — говорит когнитивный нейробиолог из Зальцбургского университета Белинда Плетцер. Гормон способствует наращиванию мышечной массы, поэтому он так популярен у пауэрлифтеров и боксеров. Экс-чемпион мира в супертяжелом весе Тайсон Фьюри «заработал» дисквалификацию на два года после положительного результата теста на стероид в 2015 году. Спортсмен утверждал, что гормон попал в его организм после употребления мяса дикого кабана.
Об этих побочных эффектах было известно очень давно: первый из когда-либо созданных прогестинов, норэтиндрон, был андрогенным. Еще в 1940-х, 50-х и 60-х годах беременные женщины иногда принимали норэтиндрон в больших дозах, чтобы предотвратить выкидыш. Но гормон также вызвал некоторые тревожные изменения в их телах. Женщины были потнее, волосатее и пятнистее. Некоторые заметили, что их голоса стали глубже.
Почти у каждой пятой девочки, рожденной от матерей, принимавших его, были маскулинизированные гениталии. Некоторым из этих несчастных детей потребовалась операция.
Сегодня андрогенные прогестины гораздо менее андрогены. Дозы в противозачаточных таблетках намного ниже, и гормоны обычно сочетаются с синтетическим эстрогеном, который нейтрализует многие мужские эффекты на наш организм. И тем не менее некоторые побочные эффекты сохраняются.
“Эти прогестины, доза которых с годами уменьшалась, все еще связаны с химической структурой тестостерона. Все производные вышли на левоноргестрел, который является наиболее часто используемым из прогестинов”, — говорит Регина Ситрук-Уэр, репродуктивный эндокринолог из американского Совета по народонаселению. — Он все еще андроген сам по себе, благодаря тому факту, что он может связываться с рецепторами андрогенов”.
На протяжении многих лет существовало несколько поколений прогестинов. Хотя более ранние из них почти все являются андрогенными, совсем недавно ученые разработали вместо них версии, изготовленные из синтетического прогестерона. Они имеют противоположный эффект – их часто назначают для лечения акне или чрезмерного роста волос, потому что они «феминизируют» (хотя они тоже могут иметь нежелательные побочные эффекты, возникающие в результате гормонального дисбаланса). Некоторые примеры включают Yasmin ® и Ocella ™ .
Когнитивный эффект ГОК не исследовали более полувека
Вообще говоря, старые, более дешевые марки таблеток, как правило, содержат андрогенные гормоны, в то время как новые, более дорогие, как правило, содержат антиандрогены. Это может быть одной из причин того, что только 17% женщин, принимающих комбинированные таблетки в США, принимают антиандрогенные версии.
Рецепторы андрогенов есть по всему телу, особенно в потовых железах и волосяных фолликулах, что объясняет, почему андрогенные прогестины могут сделать некоторых женщин более потными, волосатыми и пятнистыми. Но эти мощные стероиды, изменяющие пол, также влияют на мозг.
Известно, что у мужчин андрогены, выделяющиеся в период полового созревания, перестраивают мозг. Это также верно для женщин, где относительно небольшие количества тестостерона могут привести к сокращению определенных областей, а другие — к росту.
Учитывая то, что мы знаем о силе этих гормонов, удивительно, что до недавнего времени никто не проверял, могут ли прогестины, изготовленные из мужских гормонов, влиять на мышление женщин.
“Было проведено много исследований их физических побочных эффектов”, — говорит Плетцер. — Также были проведены исследования эмоциональных побочных эффектов, потому что это то, на что женщины продолжают жаловаться. Но очень немногие исследования рассматривали мозг и когнитивные способности «.
Одно из первых таких исследований было проведено всего восемь лет назад. Хотя до этого таблетки использовались уже на протяжении полувека!
Нейробиолог Плетцер, изучая изменения женского мозга на протяжении менструального цикла, поняла, что исключает тех, кто принимает таблетки, и задумалась: “Мы знаем, что стероиды, вырабатываемые нашим собственным организмом, такие как прогестерон и тестостерон, влияют на мозг. Получается, что любые синтетические гормоны тоже должны влиять”, — решила она.
Плетцер отказалась от своей первоначальной идеи и вместо этого решила проверить действие таблетки. Она набрала группу мужчин и женщин, принимавших и не принимавших гормональную контрацепцию, а затем просканировала их мозг.
То, что она обнаружила, было поразительно. Сканирование показало, что у женщин, принимавших противозачаточные таблетки, несколько областей мозга были больше, чем у женщин, которые этого не делали. Так уж получилось, что у мужчин эти области тоже больше, чем у женщин.
В исследовании участвовала относительно небольшая выборка, и в нем не было разделения андрогенной и антиандрогенной контрацепции, поэтому Плетцер предостерегает от слишком пристального изучения результатов. Но другие исследования показали, что оба типа гормонов на самом деле могут изменять наше поведение.
Оказывается, что женщины, принимающие таблетки с андрогенными прогестинами, имеют более низкую беглость речи (способность придумывать новые слова). Они также лучше справлялись с вращением объектов. Это имеет смысл, поскольку считается, что мужчины в определенных ситуациях немного менее четко выражают свои мысли, чем женщины, и лучше ориентируются в пространстве.
Другие исследования показали, что женщины, принимающие оральные контрацептивы, запоминают эмоциональные истории больше, чем мужчины, – больше запоминают суть, чем детали. Они также не так хорошо распознают эмоции других, такие как гнев, печаль или отвращение, как мужчины. Подозрительно похоже, что некоторые виды таблеток “маскулинизируют” женский мозг.
Однако, возможно, самое поразительное доказательство содержится в статье, опубликованной в 2015 году. На этот раз Плетцер сравнила мозг женщин, принимавших два типа таблеток, с мозгом тех женщин, которые этого не делали. Некоторые области мозга оказались больше у женщин, принимавших новые антиандрогенные прогестины.
Важно отметить, что эти изменения, по-видимому, повлияли на их поведение.
Две области мозга были особенно насыщены: область веретенообразного лица, область размером с горошину, которая обрабатывает информацию о лице (от фотографий друзей до мультфильмов), и область парагиппокампа, которая важна для распознавания мест (например, городских пейзажей). Эти женщины также лучше распознавали лица.
Распознавание лиц – это то, в чем женщины обычно очень искусны – даже в младенчестве, — так что это доказывают возможность оральных контрацептивов тонко влиять на наш мозг. В этом случае антиандрогенные таблетки могут оказывать “феминизирующий” эффект.
Как и раньше, несколько областей мозга также были больше у женщин, принимавших андрогенные таблетки. Чем дольше женщины принимали противозачаточные таблетки, тем больше были эти области.
Все комбинированные таблетки содержат синтетический эстроген, который является феминизирующим. Это означает, что одни и те же женщины могут одновременно испытывать как «феминизирующее», так и «маскулинизирующее’ воздействие на свой мозг.
Никто не мог предсказать, что уродливый батат приведет к феминистской революции. Таблетку неоднократно называли величайшим изобретением 20-го века, и, как говорят, она отвечает за треть увеличения заработной платы женщин с 1960-х годов.
Но у противозачаточных таблеток может быть и темная сторона. Как писала Плетцер в 2014 году, когда спортсмены принимают стероиды, мы называем это «допингом» – это считается злоупотреблением и решительно осуждается обществом. Но в то же время миллионы женщин принимают эти гормоны каждый день, иногда вплоть до полового созревания и менопаузы.
Перевод Анны Галковской